有部分类别的涉外公证书本身就是有时效的，如婚姻、未刑、健康、委托声明等，公证书本身失效，领事认证也就没有意义了。到国外使用证明文件的时效，原则上是由该国家的受理机构决定的，当事人应事先进行充分详细了解。另外，各国驻华使、领馆在受理领事认证时对部分类别的文书的出证日期有不同的规定。